ABD'nin Güney Carolina eyaletinde, ölen Kongre Üyesi'nin yerini almak üzere yapılan Cumhuriyetçi ön seçiminde, eski Başkan Donald Trump'ın desteklediği aday Darline Graham galip geldi. Salı günü yapılan ikinci tur seçimde Graham, rakibi Ralph Norman'ı mağlup ederek partisinin resmi adayı oldu. Graham, kardeşi Jeff Duncan'ın temmuz ayında geçirdiği kalp krizi sonucu hayatını kaybetmesinin ardından siyasete atılmıştı.
Seçim süreci ve adayların mücadelesi
Güney Carolina'nın 3. Kongre Bölgesi'nde iki hafta önce yapılan ilk tur ön seçimde hiçbir aday yüzde 50 barajını aşamayınca, en yüksek oyu alan Darline Graham ile Ralph Norman arasında ikinci tur yapılması kararlaştırılmıştı. İlk turda Graham yüzde 24,5, Norman ise yüzde 22,6 oy almıştı. İkinci turda ise Graham oyların yüzde 52'sini toplayarak rakibine üstünlük sağladı.
Norman, 2017'den bu yana Kongre'de görev yapan deneyimli bir siyasetçi olarak biliniyor. Ancak Graham'ın, ölen kardeşinin mirası üzerinden yürüttüğü kampanya ve Trump'ın açık desteği, seçimin kaderini belirledi. Trump, seçim öncesi yaptığı açıklamada Graham'ı 'Amerika'yı yeniden büyük yapacak gerçek bir vatansever' olarak nitelendirmişti.
Darline Graham, zafer konuşmasında kardeşinin anısına ve bölge halkına hizmet edeceğini vurguladı. 54 yaşındaki Graham, emlak sektöründe çalışan ve ilk kez siyasi bir görev üstlenecek bir isim. Seçim sonuçlarının ardından yaptığı açıklamada, 'Kardeşimin bıraktığı mirası onurlandırmak için buradayım. Bölgemizin ihtiyaçlarına odaklanacağım' dedi.
Trump'ın etkisi ve ulusal boyut
Bu seçim, Trump'ın Cumhuriyetçi Parti üzerindeki etkisinin hâlâ ne kadar güçlü olduğunu gösteren önemli bir gösterge olarak değerlendiriliyor. Trump, son dönemde birçok eyalette kendi desteklediği adayların ön seçimlerde galip gelmesi için aktif kampanya yürütüyor. Güney Carolina'daki bu zafer, Trump'ın parti içindeki hakimiyetinin devam ettiğini ortaya koyuyor.
Öte yandan, bu seçim aynı zamanda bölgedeki siyasi dengeler açısından da kritik önem taşıyor. 3. Kongre Bölgesi, geleneksel olarak Cumhuriyetçi Parti'nin kalesi olarak biliniyor. Kasım ayında yapılacak genel seçimde Graham'ın, Demokrat rakibini yenmesi ve Kongre'deki koltuğu koruması bekleniyor. Böylece Cumhuriyetçilerin Temsilciler Meclisi'ndeki çoğunluk mücadelesinde bu koltuk belirleyici olabilir.
Seçim süreci boyunca adaylar göçmenlik, ekonomi, sağlık hizmetleri ve tarım politikaları gibi konularda görüşlerini dile getirdi. Graham, kampanyasında tarıma ve yerel işletmelere destek vereceğini, sağlık hizmetlerine erişimi artıracağını vaat etti. Norman ise daha önceki hizmet döneminde federal harcamaların azaltılması ve vergi indirimleri konusunda çalışmıştı.
Türkiye Açısından Değerlendirme
Darline Graham'ın seçilmesi, Türkiye-ABD ilişkileri üzerinde doğrudan bir etki yaratmasa da, Temsilciler Meclisi'ndeki güç dengeleri açısından önem taşıyor. Cumhuriyetçilerin Kongre'deki çoğunluğunu koruma mücadelesinde bu tür ara seçimler, partilerin gelecek dönemdeki politikalarını şekillendirebilir. Türkiye, ABD'deki Kongre üyelerinin dış politika tercihlerini yakından izlemekte; özellikle savunma sanayii, yaptırımlar ve bölgesel iş birliği konularında Kongre'nin tutumu belirleyici olabiliyor. Bu nedenle, yeni Kongre üyelerinin Türkiye karşıtı veya Türkiye dostu bir çizgide olması, ikili ilişkilerin seyrini etkileyebilir. Ancak Graham'ın henüz bu konularda belirgin bir tutum sergilememesi, ilişkilerin seyrini öngörmeyi zorlaştırıyor.
