Eski NFL oyun kurucusu Greg Hawthorne, 68 yaşında hayatını kaybetti. Pittsburgh Steelers ile 1979'daki rookie sezonunda Super Bowl şampiyonluğu yaşayan Hawthorne, kariyerinde iki farklı takımla (Steelers ve New England Patriots) Super Bowl'a çıkan nadir oyunculardan biri olarak tarihe geçti. Baylor Üniversitesi'nden 1979 NFL Draftı'nda birinci turda seçilen Hawthorne, Steelers'da dört sezon forma giydikten sonra Patriots'a transfer oldu ve 1985'te takımıyla Super Bowl XX'te Chicago Bears'a yenilerek ikinci kez büyük maça çıktı.
Kariyerinin Dönüm Noktaları
Hawthorne, 1979 sezonunda Steelers'ın yedek oyun kurucusu olarak görev yaparken, takımın Los Angeles Rams'ı 31-19 yendiği Super Bowl XIV'de forma giyme şansı buldu. Maçta sınırlı süre almasına rağmen, bu zafer onu 'rookie yılında Super Bowl kazanan' oyunculardan biri yaptı. Steelers'taki dört yılında takımın hücum hattının önemli bir parçası olan Hawthorne, 1982'de serbest oyuncu olarak Patriots'a katıldı. New England'da geçirdiği üç sezonda, özellikle 1985'te takımın AFC şampiyonluğuna ulaşmasında kritik rol oynadı. Sezon boyunca 8 touchdown pası atan ve 3 koşu touchdown'ı bulan Hawthorne, Patriots'ın tarihinde ilk kez Super Bowl'a çıkmasına katkı sağladı. Ancak Super Bowl XX'te Chicago Bears'ın dominant savunması karşısında Patriots 46-10 mağlup oldu.
NFL Kariyerinin Ardından
Hawthorne, 1987'de emekli olduğunda kariyerinde toplam 4,212 pas yardı, 24 touchdown pası ve 28 interceptions istatistiklerine sahipti. Oyunculuk sonrası dönemde Texas'ta iş adamı olarak çalıştı ve gençlik futbolu kampları düzenledi. Baylor Üniversitesi'nde spor yönetimi alanında yüksek lisans yapan Hawthorne, üniversitenin Atletizm Onur Listesi'ne 2005 yılında kabul edildi. Steelers ve Patriots taraftarları, sosyal medyada Hawthorne'un anısına paylaşımlar yaparken, iki takımın resmi hesapları da taziye mesajları yayınladı.
Türkiye Açısından Değerlendirme
Bu haber doğrudan Türkiye ile ilgili olmasa da, Amerikan futbolunun Türkiye'de giderek artan popülerliği bağlamında önem taşıyor. Türkiye'de NFL maçlarını takip eden ve Amerikan futbolu oynayan gençler için Hawthorne'un hikayesi, azim ve başarıya ulaşma konusunda ilham verici bir örnek teşkil ediyor. Ayrıca, sporun küreselleşmesi ve farklı kültürlerden sporcuların dünya çapında tanınması, Türkiye'nin de bu alandaki gelişimine ışık tutuyor. Türkiye'de Amerikan futbolu liglerinin büyümesi ve uluslararası arenada Türk sporcuların yer alması için bu tür başarı hikayelerinin önemi büyük.
