Kendini peygamber ilan eden poligami tarikatı lideri Samuel Bateman, Arizona eyaletinde bir otoyol kenarında park halindeki bir karavanda bulunan kız çocuklarının istismar edilmesiyle ilgili olarak eyalet mahkemesinde çocuk istismarı suçundan mahkum oldu. Bateman, çocukların cinsel istismarını organize etmekten halihazırda 50 yıl federal hapis cezasını çekmektedir. Karavan, Ağustos 2022'de Washington County'de bir benzin istasyonunun yakınında bulunmuş ve içinde küçük yaşta kızlar olduğu tespit edilmişti.
Tarikat yapısı ve suçlamalar
Samuel Bateman, Arizona ve Utah sınırında yer alan Colorado City'de faaliyet gösteren bir poligami tarikatının lideriydi. Tarikat, Mormon kökenli radikal bir grup olan ve çok eşliliği savunan bir topluluktu. Bateman, 2022 yılında federal yetkililer tarafından çocukların cinsel istismarını organize etmek, eyaletler arası insan kaçakçılığı ve yalan ifade vermek gibi suçlamalarla tutuklanmıştı. Federal mahkemede yapılan yargılama sonucunda 50 yıl hapis cezasına çarptırılan Bateman, bu kararın ardından eyalet düzeyinde de yargılanmaya devam etti. Eyalet mahkemesindeki suçlamalar, karavanda bulunan kız çocuklarının istismarına yönelikti. Yetkililer, karavanda yaşayan kız çocuklarının fiziksel ve psikolojik olarak istismar edildiğini, ayrıca tarikatın diğer üyelerinin de bu suçlara karıştığını belirtti.
Dava sürecinde ortaya çıkan belgeler, Bateman'ın tarikat içinde kız çocuklarını "eş" olarak seçtiğini ve onları istismar ettiğini gösterdi. Tarikatın diğer üyelerinin de benzer eylemlerde bulunduğu iddia edildi. Mahkeme, Bateman'ın çocuk istismarı suçlamalarından suçlu olduğuna hükmetti ve cezası önümüzdeki günlerde açıklanacak. Avukatları ise kararı temyiz edeceklerini duyurdu.
Bölgesel ve küresel boyut
Poligami tarikatları, özellikle ABD'nin güneybatı eyaletlerinde (Utah, Arizona, Nevada) uzun yıllardır varlığını sürdürmektedir. Bu gruplar, çoğunlukla ana akım Mormon Kilisesi'nden ayrılmış radikal öğretilere sahiptir. Çok eşlilik, ABD'de federal düzeyde yasak olmasına rağmen, bazı gruplar bu uygulamayı sürdürmektedir. Bateman davası, bu tür tarikatların çocuk istismarı ile bağlantısını bir kez daha gündeme getirdi. Küresel çapta, çocuk istismarı ve insan kaçakçılığıyla mücadele eden uluslararası kuruluşlar, bu tür davaların caydırıcı rolünü vurgulamaktadır. Birleşmiş Milletler Çocuk Hakları Komitesi, ABD'yi çocuk istismarıyla daha etkin mücadele etmeye çağırmaktadır. Ayrıca, bu dava, dini özgürlükler ile çocuk hakları arasındaki hassas dengeyi de sorgulatmaktadır.
Türkiye Açısından Değerlendirme
Bu dava, doğrudan Türkiye'yi ilgilendirmese de, çocuk istismarı ve organize suç örgütleriyle mücadele konusunda uluslararası işbirliğinin önemini ortaya koymaktadır. Türkiye, çocuk koruma mevzuatını güçlendirme ve istismar vakalarını önleme çabaları kapsamında ABD'deki bu tür davaları yakından takip etmektedir. Ayrıca, radikal dini grupların çocuk sömürüsü üzerine kurulu yapıları, Türkiye'nin de benzer oluşumlara karşı dikkatli olması gerektiğini göstermektedir. Küresel çapta çocuk haklarının korunması, Türkiye'nin de taraf olduğu uluslararası sözleşmeler gereği öncelikli bir konudur. Bu bağlamda, Bateman kararı, çocuk istismarına yönelik sıfır tolerans politikasının bir örneği olarak değerlendirilebilir.
