Lionel Messi, 2005 yılında Macaristan karşısında ilk kez Arjantin formasını giydiğinde henüz 18 yaşındaydı ve 47 saniye sonra kırmızı kart görerek sahadan atılmıştı. O gün kimse, bu genç oyuncunun 21 yıl sonra Arjantin'i Dünya Kupası zaferine taşıyan kaptan olacağını tahmin edemezdi. Messi, 2022'de Katar'da kazandığı Dünya Kupası ile ülkesine 36 yıl sonra bu kupayı getirirken, kariyerinin en büyük hedefine ulaştı. 2024 Copa América finali ise onun milli takım formasıyla son dansı oldu.
Zorlu Bir Başlangıç ve Yıllarca Süren Eleştiriler
Messi'nin Arjantin kariyeri, Barcelona'da kazandığı sayısız başarıya rağmen milli takımda aradığı huzuru bulamadığı yıllarla geçti. 2007 Copa América finalinde Brezilya'ya kaybedilen maç, 2014 Dünya Kupası finalinde Almanya'ya karşı alınan yenilgi ve 2015 ile 2016 Copa América finallerinde Şili'ye karşı kaybedilen penaltı atışları, Messi'nin üzerindeki baskıyı artırdı. 2016'daki final yenilgisinin ardından milli takımı bıraktığını açıklamış, ancak ülke çapındaki tepkiler ve taraftarların çağrısı üzerine kararından dönmüştü.
Arjantin halkı uzun yıllar Messi'yi 'Barcelona'nın yıldızı' olarak görüp, 'Arjantin'in Messi'si' olamadığı yönünde eleştirdi. Maradona ile kıyaslamalar, onun üzerindeki psikolojik yükü daha da ağırlaştırdı. Ancak Messi, her seferinde sahaya dönerek kendini kanıtlamaya çalıştı.
Zirveye Giden Yol: 2021 Copa América ve 2022 Dünya Kupası
2021'de Brezilya'yı finalde yenerek Copa América'yı kazanması, Messi için bir dönüm noktası oldu. Bu zafer, 28 yıllık bir hasreti sona erdirdi ve Messi'nin milli takım kariyerindeki ilk büyük uluslararası şampiyonluğu getirdi. Ardından 2022 Dünya Kupası'nda Arjantin, grup aşamasında Suudi Arabistan'a yenilmesine rağmen turnuvayı kazanmayı başardı. Finalde Fransa'ya karşı 3-3'lük beraberlik sonrası penaltılarla kazanılan maç, Messi'nin kariyerinin zirvesi oldu. Turnuva boyunca 7 gol atan Messi, Altın Top ödülünü de kazandı.
2024 Copa América'da ise Arjantin, finalde Kolombiya'yı 1-0 yenerek üst üste ikinci kez bu kupayı müzesine götürdü. Messi, sakatlığı nedeniyle finalin ikinci yarısında oyuna devam edemedi ancak takımını yalnız bırakmadı. Bu maç, onun Arjantin formasıyla son resmi maçı olarak kayıtlara geçti.
Messi'nin Mirası ve Arjantin Futboluna Etkisi
Messi, Arjantin formasıyla 180'den fazla maça çıktı ve ülkesinin en çok forma giyen oyuncusu oldu. Attığı 100'ün üzerinde golle de milli takım tarihinin en golcü ismi. Kazandığı Dünya Kupası, Copa América ve Finalissima kupalarıyla Arjantin futbolunun altın çağını yaşattı. Onun liderliğinde yetişen genç nesil, gelecekte Arjantin'in başarılarını sürdürecek gibi görünüyor.
Messi'nin vedası, sadece bir futbolcunun emekliliği değil, bir dönemin kapanışı olarak nitelendiriliyor. Arjantin halkı için Messi, artık Maradona ile birlikte efsanevi bir figür haline geldi. Onun hikayesi, azmin ve kararlılığın bir sembolü olarak milyonlara ilham veriyor.
Türkiye'de futbolseverler, Messi'nin kariyerini yakından takip etti. Türk milli takımı ile Arjantin arasında doğrudan bir rekabet olmasa da, Messi'nin başarıları Türk futbol kamuoyunda geniş yankı buldu. Özellikle 2022 Dünya Kupası finali, Türkiye'de milyonlarca izleyici tarafından nefes keserek izlendi. Messi'nin vedası, Türk sporseverler için de duygusal bir an olarak kaydedildi.
