ABD Temsilciler Meclisi'nde Cumhuriyetçi Parti'yi temsil eden New Jersey Milletvekili Tom Kean Jr., Mart ayından bu yana devam eden dört aylık izninin nedenini ilk kez kamuoyuyla paylaştı. Kean, meslektaşlarına gönderdiği bir mektupta, yoğun depresyon tedavisi gördüğünü ve bu nedenle görevine ara vermek zorunda kaldığını belirtti. 56 yaşındaki vekil, tedavisinin başarıyla ilerlediğini ve önümüzdeki hafta Kongre'ye döneceğini duyurdu. Açıklama, Washington'da nadiren rastlanan bir dürüstlükle, bir kamu görevlisinin ruh sağlığı sorunlarını gündeme getirdi.
Siyasette ruh sağlığı tabusu
Kean'ın açıklaması, Amerikan siyasetinde ruh sağlığı konusunun hâlâ büyük ölçüde tabu olduğu bir dönemde geldi. Geçmişte iki partili bazı milletvekilleri, tükenmişlik sendromu veya ailevi nedenlerle kısa süreli izinler alsa da, dört ay gibi uzun bir süre boyunca tamamen kamuoyundan uzaklaşma ender görülen bir durum. Kean, mektubunda Mart ayından bu yana tedavi gördüğünü, ancak iyileşme sürecinin beklenenden uzun sürdüğünü itiraf etti. New Jerseyli vekil, "Ruh sağlığı sorunları, bir liderin zayıflığı değil, insan olmanın bir parçasıdır" ifadelerini kullanarak, diğer siyasetçileri de yardım aramaya teşvik etti. Kean'ın bu hamlesi, özellikle genç seçmenler arasında takdirle karşılandı.
Kongre'de ruh sağlığı desteği sınırlı olsa da, 2022'de kabul edilen bir yasa ile federal çalışanların psikolojik destek hizmetlerine erişimi kolaylaştırılmıştı. Kean'ın durumu, bu hizmetlerin siyasetçiler için de ne kadar kritik olduğunu gözler önüne serdi. Ayrıca, milletvekilinin izin süresince maaşını almaya devam etmesi, vergi mükellefleri arasında bazı eleştirilere yol açsa da, genel olarak sağduyulu bir yaklaşım sergilendi.
Küresel boyut ve siyasi etkiler
Kean'ın yokluğu, özellikle Temsilciler Meclisi'ndeki dar Cumhuriyetçi çoğunluk göz önüne alındığında, bazı kritik oylamalarda partisini zor durumda bırakabilirdi. Nitekim Nisan ve Mayıs aylarındaki birkaç bütçe oylamasında, Cumhuriyetçi liderlik Kean'ın desteğini alamadı. Ancak parti içi disiplin sayesinde önemli bir aksama yaşanmadı. Kean'ın dönüşü, özellikle önümüzdeki dönemdeki olası bir hükümet kapanması krizinde Cumhuriyetçilere el güçlendirecek.
Dünya genelinde siyasetçilerin ruh sağlığı sorunlarıyla kamuoyu önünde yüzleşmesi giderek yaygınlaşıyor. İngiltere'de birkaç milletvekili, depresyon ve anksiyete nedeniyle tedavi gördüklerini açıklamış; Kanada'da ise Başbakan Justin Trudeau, 2019'da stres yönetimi için terapi aldığını itiraf etmişti. ABD'de ise bu tür açıklamalar hâlâ istisnai. Kean'ın örneği, diğer siyasetçilere de cesaret verebilir.
Türkiye Açısından Değerlendirme
Tom Kean Jr.'ın depresyon tedavisi nedeniyle dört ay izin alması, Türkiye'de siyaset ve ruh sağlığı arasındaki ilişkiye dair önemli bir referans noktası oluşturuyor. Türkiye'de siyasetçilerin ruh sağlığı sorunlarını açıklaması neredeyse hiç görülmeyen bir durum. Bu haber, kamuoyu baskısı altındaki siyasi figürlerin tükenmişlik sendromu yaşayabileceğini hatırlatması açısından değerli. Ayrıca, Türkiye'nin de benzer bir demokratik olgunluğa erişerek siyasetçilerin insani yönlerini kabul etmesi gerektiğine işaret ediyor. Doğrudan Türk dış politikasını etkilemese de, küresel bir eğilim olarak siyasette şeffaflık ve ruh sağlığı farkındalığının Türkiye'de de tartışılmasına katkı sağlayabilir.
