ABD'de Trump yönetimi, milyonlarca düşük gelirli öğrenciye ücretsiz internet erişimi sağlayan 3 milyar dolarlık E-Rate programını kapatmaya hazırlanıyor. Federal İletişim Komisyonu (FCC) Başkanı Brendan Carr, yaptığı yazılı açıklamada, komisyonun E-Rate programına yönelik kapsamlı bir inceleme başlattığını ve bu hafta içinde yeni bir teklifin kamuoyuna sunulacağını duyurdu. Programın iptali halinde, özellikle kırsal ve yoksul bölgelerdeki 10 milyondan fazla öğrencinin internet bağlantısı kesilebilir. Eğitim eşitliği savunucuları, bu kararın dijital uçurumu derinleştireceği ve pandemi sonrası uzaktan eğitime geçiş sürecini sekteye uğratacağı uyarısında bulunuyor.
E-Rate programı nedir ve neden hedef alınıyor?
1996 yılında kurulan E-Rate programı, okullara ve kütüphanelere uygun fiyatlı internet ve telekomünikasyon hizmeti sağlamak için tasarlanmıştır. Program, telekom şirketlerinden toplanan evrensel hizmet fonu aracılığıyla finanse edilmekte ve her yıl yaklaşık 45.000 okulu desteklemektedir. FCC Başkanı Carr, programın "güncelliğini yitirdiğini" ve "maliyet etkin olmadığını" iddia ederek, mevcut fonların daha verimli kullanılması gerektiğini savunuyor. Ancak eleştirmenler, bu hamlenin asıl amacının Trump yönetiminin bütçe kesintileri ve deregülasyon politikalarına hizmet ettiğini belirtiyor. Programın iptali, özellikle pandemi sırasında uzaktan eğitime geçen okullar için büyük bir darbe olacak; zira birçok öğrenci evde internet bağlantısına sahip değil.
Küresel etkileri ve Türkiye'ye yansımaları
ABD'deki bu karar, küresel çapta eğitim teknolojilerine erişim tartışmalarını yeniden alevlendirebilir. Gelişmekte olan ülkeler, dijital altyapı yatırımlarının önceliklendirilmesi konusunda ABD'nin bu adımını örnek alabilir. Türkiye'de de "Eğitimde Fırsat Eşitliği" kapsamında yürütülen FATİH Projesi ve EBA platformu, benzer şekilde kamu fonlarına dayanmaktadır. ABD'deki bu gelişme, Türkiye'de dijital uçurumun kapatılması için yapılan yatırımların sürdürülebilirliği konusunda bir uyarı niteliği taşımaktadır. Ayrıca, küresel teknoloji devlerinin eğitim sektörüne yönelik yatırımları da bu karardan etkilenebilir.
Türkiye Açısından Değerlendirme
Bu gelişme, Türkiye'nin dijital eğitim politikaları açısından dolaylı da olsa önemli bir referans noktası oluşturuyor. ABD gibi bir süper gücün, eğitimde internet erişimini bir bütçe kalemi olarak gözden çıkarması, Türkiye'de kamu kaynaklarıyla yürütülen dijital dönüşüm projelerinin kırılganlığını hatırlatıyor. Türkiye'nin FATİH Projesi ve EBA platformu, milyarlarca dolarlık yatırımla öğrencilere tablet ve internet erişimi sağlarken, bu tür kesintilerin siyasi irade değişikliklerinde ne kadar hızlı sekteye uğrayabileceği görülüyor. Öte yandan, ABD'deki bu tartışma, Türkiye'nin kendi dijital altyapısını çeşitlendirme ve özel sektörle iş birliğini artırma ihtiyacını bir kez daha gündeme getiriyor.
