Eski ABD Başkanı Donald Trump'ın en büyük medya destekçilerinden biri olan The Epoch Times'ın finans sorumlusu Weidong 'Bill' Guan, Manhattan federal mahkemesinde yaklaşık 67 milyon dolar değerindeki bir dolandırıcılık ve kara para aklama planına katıldığını itiraf etti. 63 yaşındaki Guan, Çin kökenli bir ABD vatandaşı olarak, yasadışı yollardan elde edilen gelirleri aklamak ve bu fonları medya kuruluşunun operasyonlarını finanse etmek için kullandığı bir komplonun parçası olduğunu kabul etti.
Gelişmenin arka planı
Manhattan Bölge Savcılığı'nın yürüttüğü soruşturma kapsamında, Guan'ın 2019 ile 2023 yılları arasında, Çin'den ABD'ye yasa dışı yollarla aktarılan yaklaşık 67 milyon doları akladığı iddia ediliyor. Savcılar, bu paranın büyük bir kısmının The Epoch Times'ın reklam geliri olarak gösterildiğini, ancak aslında Çin'deki üçüncü şahıslardan gelen ödemeler olduğunu belirtti. Guan, mahkemede yaptığı açıklamada, bu fonların bir kısmını şirketin operasyonel giderlerini karşılamak için kullandığını ve bu süreçte vergi kaçırdığını itiraf etti.
The Epoch Times, Trump'ın başkanlık döneminde sağcı ve Çin karşıtı haberleriyle tanınan bir medya kuruluşu olarak öne çıkmıştı. Kuruluş, özellikle COVID-19 pandemisi sırasında Çin karşıtı komplo teorilerini yaymakla suçlanmıştı. Ancak Guan'ın davası, kuruluşun finansal yapısı ve Çin'le olası bağlantıları hakkında soru işaretleri doğurdu. Guan, suçlamaları kabul etmesinin ardından 5 yıla kadar hapis cezasıyla karşı karşıya kalabilir. Ayrıca, 67 milyon dolarlık mal varlığına el konulması da bekleniyor.
Bölgesel veya küresel boyut
Bu dava, ABD'deki Çin kökenli medya kuruluşlarının finansmanı ve siyasi etkisi konusunda daha geniş bir tartışmayı yeniden alevlendirdi. Uzmanlar, The Epoch Times'ın Trump yanlısı söylemleriyle bilinmesine rağmen, Çin'den gelen fonlarla finanse edilmesinin ironik bir durum yarattığını belirtiyor. Davanın, ABD'deki yabancı fonlu medya kuruluşlarının daha sıkı denetlenmesine yol açabileceği düşünülüyor. Ayrıca, Guan'ın itirafı, ABD'deki Çin karşıtı söylemlerin arkasındaki finansal ağların karmaşıklığını gözler önüne seriyor.
Türkiye Açısından Değerlendirme
Bu dava, doğrudan Türkiye'yi ilgilendirmese de, medya kuruluşlarının yabancı fonlarla finanse edilmesi ve bu fonların siyasi etki amacıyla kullanılması konusu, Türkiye için de geçerlidir. Türkiye'de de bazı medya organlarının yabancı kaynaklarca finanse edildiğine dair iddialar bulunmakta. Bu tür davalar, medya bağımsızlığı ve şeffaflığı konusunda küresel farkındalığı artırabilir. Ayrıca, ABD'deki Çin etkisi tartışmaları, Türkiye'nin Çin'le olan ekonomik ilişkilerinde dikkatli olması gerektiğini hatırlatmaktadır.
