Kazak tenisçi Elena Rybakina, ABD Açık (US Open) dördüncü turunda Japon yıldız Naomi Osaka'yı 6-4, 6-2'lik setlerle mağlup ederek çeyrek finale yükseldi. New York'ta oynanan karşılaşmada Rybakina, güçlü servisleri ve agresif oyunuyla rakibine şans tanımadı. Bu sonuçla Rybakina, kariyerinde ikinci kez US Open çeyrek finaline kalırken, dünya 1 numaralı sıralamasına da bir adım daha yaklaştı.
Osaka'nın Dönüşü ve Rybakina'nın Yükselişi
Naomi Osaka, 2021'den bu yana ilk kez bir Grand Slam turnuvasında dördüncü tura kadar yükselerek eski formuna döndüğünü göstermişti. Ancak Rybakina karşısında ilk sette 4-4'e kadar dirense de, sonraki oyunlarda servis kırma baskısına dayanamadı. Rybakina, ilk sette 5-4 öndeyken Osaka'nın servis oyununu kırarak seti 6-4 aldı. İkinci sette ise erken bir kırma ile 3-1 öne geçen Kazak tenisçi, oyunun kontrolünü tamamen eline geçirdi ve seti 6-2 kazandı.
Rybakina, bu turnuvadaki performansıyla dikkatleri üzerine çekti. Dünya sıralamasında 4. sırada bulunan 24 yaşındaki tenisçi, US Open'da şu ana kadar sadece bir set kaybetti. Çeyrek finalde, geçen yılın finalisti ve turnuvanın favorilerinden Aryna Sabalenka ile karşılaşacak. Sabalenka, dördüncü turda Çek tenisçi Barbora Krejcikova'yı 6-2, 6-3 ile geçmişti. Bu eşleşme, turnuvanın en çok beklenen maçlarından biri olacak.
Osaka ise turnuvaya katılmasıyla ilgili tereddütlerini geride bırakarak, anne olduktan sonraki en iyi Grand Slam performansını sergiledi. 2018 ve 2020 yıllarında US Open'ı kazanan Japon yıldız, bu turnuvada gösterdiği mücadeleyle gelecek sezon için umut verdi. Maç sonrası basın toplantısında Osaka, "Bugün istediğim sonucu alamadım ama burada olmak ve rekabet etmek benim için büyük bir adım. Elena harika oynadı, onu tebrik ediyorum" dedi.
Dünya 1 Numarası Yarışı Kızışıyor
Rybakina'nın bu galibiyeti, WTA sıralamasında önemli değişikliklere yol açabilir. Şu anda 1. sırada bulunan Iga Swiatek, turnuvaya erken veda etmişti. Rybakina'nın çeyrek finalde Sabalenka'yı yenmesi ve turnuvayı kazanması halinde, dünya 1 numaralı koltuğuna oturması matematiksel olarak mümkün. Ancak öncelikle Sabalenka engelini aşması gerekiyor. Sabalenka da şu anda 2. sırada ve turnuvayı kazanırsa 1 numaraya yükselebilir. Bu durum, US Open'ın sonuna doğru nefes kesen bir mücadeleye sahne olacağını gösteriyor.
Kadınlar tenisinde son yıllarda yaşanan çekişme, bu turnuvada da kendini gösteriyor. Serena Williams'ın emekliliğinin ardından yeni bir döneme giren kadın tenisinde, Rybakina, Sabalenka, Swiatek ve Coco Gauff gibi genç yıldızlar zirve için mücadele ediyor. Rybakina'nın bu turnuvadaki performansı, onun bu yeni dönemin en önemli aktörlerinden biri olacağını kanıtlıyor.
Türkiye Açısından Değerlendirme
Türkiye'de tenis, özellikle gençler arasında hızla büyüyen bir spor dalı. Rybakina'nın başarısı, Türk tenisçiler için de bir motivasyon kaynağı. Kazakistan'ın tenis alanındaki yatırımları ve yetiştirdiği sporcular, bölgesel bir rekabeti de beraberinde getiriyor. Türkiye, son yıllarda uluslararası tenis turnuvalarına ev sahipliği yaparak (örneğin İstanbul Cup) bu alanda varlık göstermeye çalışıyor. Rybakina gibi Müslüman kökenli bir sporcunun dünya sahnesinde yükselmesi, Türkiye'deki tenis camiası için ilham verici olabilir. Ayrıca, Osaka'nın annelik sonrası dönüşü, kadın sporcuların kariyer-yaşam dengesi konusunda küresel bir tartışmayı da beraberinde getiriyor; bu konu Türkiye'de de kadın sporcuların karşılaştığı zorluklar açısından yankı buluyor.
