New York Belediye Başkanı Zohran Mamdani, 18 yaşındaki Hint asıllı Romanch Mahajan'ın Central Park'ta bir atlı faytonun kaçması sonucu hayatını kaybetmesinin ardından, 150 yıldır faaliyette olan atlı fayton sektörünü sona erdirme sözü verdi. Perşembe günü belediye yetkilileriyle birlikte konuşan Mamdani, bu tür kazaların tekrarlanmaması için sektörün kapatılması yönünde yasa tasarısı hazırlayacaklarını duyurdu. Mahajan, ailesiyle New York'ta bir tatil sırasında faytona binerken, at ürktü ve sürücü kontrolü kaybedince genç adam faytondan düşerek ağır yaralandı; kaldırıldığı hastanede hayatını kaybetti.
Kazanın arka planı ve şok dalgası
Romanch Mahajan, Hindistan'ın başkenti Yeni Delhi'den gelen başarılı bir üniversite öğrencisiydi. Ailesiyle birlikte New York'u gezmek için Central Park'ta atlı fayton turuna çıkan Mahajan, atın aniden ürkmesiyle faytondan fırladı. Olay yerindeki görgü tanıkları, atın sürücünün tüm çabalarına rağmen kontrol edilemediğini ve Mahajan'ın başını beton zemine çarptığını ifade etti. Genç adam, kaldırıldığı NewYork-Presbyterian Hastanesi'nde tüm müdahalelere rağmen kurtarılamadı.
Bu kaza, New York'ta uzun süredir tartışma konusu olan atlı fayton sektörüne karşı tepkileri yeniden alevlendirdi. Hayvan hakları savunucuları, atların trafik ve gürültü içinde çalıştırılmasının hem hayvanlar hem de insanlar için tehlikeli olduğunu vurguluyor. New York Belediye Meclisi'nde konuyla ilgili yasa tasarısının önümüzdeki haftalarda sunulması bekleniyor.
Sektörün geleceği ve ekonomik boyut
Atlı fayton sektörü, New York'un en eski turistik cazibe merkezlerinden biri olarak yılda yaklaşık 50 milyon dolar gelir sağlıyor. Sektörde çalışan 300'den fazla fayton sürücüsü ve at sahibi, yasağın işlerini kaybetmelerine neden olacağını belirterek karşı çıkıyor. Ancak belediye başkanı Mamdani, sürücülerin elektrikli araçlara veya başka turistik hizmetlere yönlendirilmesi için bir geçiş planı hazırladıklarını açıkladı. New York'un simgesi haline gelen bu geleneğin sona ermesi, turistler ve şehir sakinleri arasında da tartışma yaratıyor.
Benzer yasaklar daha önce Chicago, Boston ve Los Angeles gibi ABD şehirlerinde de uygulanmıştı. Hayvan refahı örgütleri, atların her yıl yüzlerce kazaya karıştığını ve bu nedenle sektörün kapatılması gerektiğini savunuyor.
Türkiye Açısından Değerlendirme
New York'taki bu gelişme, Türkiye'de özellikle tarihi yarımada, Adalar ve turistik bölgelerde hâlâ yaygın olan atlı fayton uygulamaları için önemli bir referans oluşturuyor. Türkiye'de de hayvan hakları grupları, atların trafikte ve aşırı yük altında çalıştırılmasına karşı kampanyalar yürütüyor. Bu kaza, uluslararası alanda hayvan refahı standartlarının yükseltilmesi taleplerini güçlendirirken, Türkiye'deki ilgili bakanlıkların da benzer düzenlemeleri değerlendirmesine yol açabilir. Özellikle İstanbul Büyükşehir Belediyesi'nin daha önce atlı faytonları yasaklama girişimleri, bu haberle birlikte yeniden gündeme gelebilir.
