UEFA Uluslar Ligi A Ligi 4. Grup'ta İspanya, deplasmanda Hırvatistan'ı 2-1 mağlup etti. Mikel Merino, 23. ve 67. dakikalarda attığı gollerle takımına galibiyeti getirdi. Hırvatistan'ın tek golü ise 90+3. dakikada Luka Modrić'in penaltısından geldi. Bu sonuçla İspanya, gruptaki dört maçını da kazanarak 12 puana ulaştı ve liderliğini sürdürdü. Hırvatistan ise 3 puanda kaldı ve gruptan çıkma şansını zora soktu.
Maçın Arka Planı ve Mücadele
Hırvatistan ile İspanya arasındaki mücadele, son yıllarda uluslararası futbolun en çekişmeli rekabetlerinden biri haline geldi. İki takım son olarak 2023 UEFA Uluslar Ligi finalinde karşılaşmış ve İspanya penaltılarla kazanarak şampiyon olmuştu. Bu maç öncesinde Hırvatistan, grupta çıktığı üç maçta yalnızca bir galibiyet alabilmiş, İspanya ise üç maçta üç galibiyetle lider durumdaydı. Hırvatistan Teknik Direktörü Zlatko Dalić, maç öncesi yaptığı açıklamada "İspanya dünyanın en iyi takımlarından biri, ancak biz evimizde kazanmak için sahaya çıkacağız" demişti. İspanya Teknik Direktörü Luis de la Fuente ise "Her maç bizim için bir final. Hırvatistan'ı yenmek kolay değil" ifadelerini kullanmıştı.
Maçın ilk yarısında İspanya, topa sahip olma oranında üstünlük sağladı. 23. dakikada Mikel Merino, ceza sahası dışından attığı sert şutla takımını 1-0 öne geçirdi. Hırvatistan, ilk yarıda beraberlik golü için baskı kurduysa da İspanya savunmasını geçemedi. İkinci yarıda Hırvatistan daha etkili oynadı ve 67. dakikada Merino bir kez daha sahneye çıktı; bu kez ceza sahası içinde topu ağlara göndererek skoru 2-0 yaptı. Hırvatistan, 90+3. dakikada Luka Modrić'in penaltı golüyle farkı bire indirdiyse de kalan sürede başka gol olmadı ve İspanya sahadan 2-1 galip ayrıldı.
Bölgesel ve Küresel Boyut
İspanya'nın bu galibiyeti, 2024 Avrupa Şampiyonası öncesinde ne kadar formda olduğunu gösteriyor. Luis de la Fuente yönetimindeki İspanya, son 10 resmi maçında 8 galibiyet, 1 beraberlik ve 1 mağlubiyet aldı. Genç oyuncuları (Pedri, Gavi, Lamine Yamal) ve deneyimli isimleri (Rodri, Merino) bir araya getiren İspanya, uluslararası turnuvalarda yine favoriler arasında. Hırvatistan ise Altın Jenerasyonu'nun (Modrić, Perišić, Kovačić) son dönemlerinde inişli çıkışlı bir performans sergiliyor. 2022 Dünya Kupası'nda üçüncü olan Hırvatistan, Uluslar Ligi'nde gruptan çıkmak için son iki maçını kazanmak zorunda. UEFA Uluslar Ligi, aynı zamanda 2024 Avrupa Şampiyonası elemeleriyle bağlantılı olduğu için bu maçlar takımların turnuvaya katılım yollarını da etkiliyor. İspanya'nın galibiyeti, gruptaki liderliğini pekiştirirken, Hırvatistan'ın play-off umutlarını azalttı.
Türkiye Açısından Değerlendirme
Türkiye, UEFA Uluslar Ligi'nde C Ligi'nde mücadele ettiği için İspanya ve Hırvatistan'ın yer aldığı A Ligi'ndeki bu sonuç, doğrudan Türkiye'yi etkilemiyor. Ancak Türkiye'nin 2024 Avrupa Şampiyonası'na katılması durumunda, İspanya ve Hırvatistan gibi güçlü rakiplerle karşılaşma ihtimali bulunuyor. İspanya'nın gösterdiği performans, turnuvada zorlu bir rakip olacağını gösterirken, Hırvatistan'ın yaşlanan kadrosu ve düşüşü, Türkiye için bir fırsat olabilir. Ayrıca Türkiye'nin genç yetenekleri (Arda Güler, Kenan Yıldız) ile İspanya'nın genç yıldızları arasındaki rekabet, gelecek turnuvalarda Türk futbolu için önemli bir ölçüt olacak. Kısacası, bu maç Türkiye'nin Avrupa futbolundaki yerini değerlendirmesi açısından bir referans niteliğinde.
