İngiltere’de aşırı sağcı Reform Partisi’nin lideri Nigel Farage, hakkında dolandırıcılık suçundan ABD’de hapis cezası bulunan yakın arkadaşı George Cottrell ile birlikte çok sayıda parti etkinliğine katıldı. Aralık ayında Farage’ın Abu Dabi’ye yaptığı ziyarette de Cottrell’ın yer alması, partinin bu figüre ‘resmi olmayan’ bir rol verip vermediği sorusunu gündeme getirdi. The Guardian gazetesinin haberine göre, Cottrell’ın Reform etkinliklerinde sık sık görülmesi, partinin etik standartları ve Farage’ın liderlik anlayışı hakkında ciddi endişelere yol açıyor.
Cottrell’ın Geçmişi ve Reform’daki Varlığı
George Cottrell, 2016 yılında ABD’de kara para aklama ve dolandırıcılık suçlamalarını kabul ederek 21 ay hapis yatmış bir isim. Mahkeme kayıtlarına göre, Cottrell kendisini ‘risk sermayedarı’ olarak tanıtsa da, asıl faaliyeti sahte yatırım planlarıyla yatırımcıları kandırmaktı. Şu anda İngiltere’de serbest olan Cottrell, Reform lideri Farage ile yakın dostluğuyla biliniyor.
Parti içi kaynaklar, Cottrell’ın son aylarda Reform’un bağış toplama akşam yemeklerinden parti konferanslarına kadar en az 10 farklı etkinlikte hazır bulunduğunu aktarıyor. Özellikle Aralık 2023’te Farage’ın Birleşik Arap Emirlikleri’nin başkenti Abu Dabi’ye yaptığı resmi temaslarda Cottrell’ın da Farage’a eşlik etmesi dikkat çekti. Bu ziyaret sırasında Farage, BAE’li yetkililer ve iş insanlarıyla bir araya gelirken, Cottrell’ın görüşmelere dahil olup olmadığı net değil.
Siyasi Tepkiler ve Etik Tartışmaları
Muhalefet partileri, Nigel Farage’ı Cottrell ile olan ilişkisini netleştirmeye çağırdı. İşçi Partisi sözcüsü, ‘Bir partinin liderinin, sabıkalı bir suçluyu adeta özel danışmanı gibi yanında taşıması kabul edilemez. Bu, Reform’un etik anlayışı hakkında ciddi soru işaretleri doğuruyor’ dedi. Liberal Demokratlar ise konuyu Seçim Komisyonu’na taşımayı değerlendirdiklerini açıkladı.
Farage, Cottrell hakkında yaptığı açıklamada, ‘George bir arkadaşım ve geçmişte yaptığı hatalar için cezasını çekti. Onun parti içinde herhangi bir resmi rolü yok’ ifadelerini kullandı. Ancak bu açıklama, Cottrell’ın parti etkinliklerindeki aktif varlığını ve Farage üzerindeki etkisini sorgulayanları tatmin etmedi. Siyaset bilimciler, bu tür bir bağımlılığın, özellikle popülist sağ partilerde sıkça görülen ‘gri emin’ figürlerini akla getirdiğini belirtiyor.
Türkiye Açısından Değerlendirme
Bu haber doğrudan Türkiye’yi ilgilendirmese de, Avrupa’da yükselen popülist sağ partilerin iç dinamiklerine ışık tutması açısından önem taşıyor. Reform Partisi’nin etik tartışmaları, benzer yapıdaki Avrupa partilerinin şeffaflık ve hesap verebilirlik eksikliklerini ortaya koyuyor. Türkiye’nin AB ile ilişkilerinde, bu tür partilerin Avrupa Parlamentosu’ndaki etkisi zaman zaman Ankara’nın aleyhine sonuçlar doğurabiliyor. Ayrıca Birleşik Arap Emirlikleri’nin İngiliz siyasetine dolaylı müdahalesi, Körfez ülkelerinin Avrupa’daki nüfuz mücadelesinin bir parçası olarak değerlendirilebilir.
