Bir zamanların popüler spor ayakkabı markası Allbirds’ın yerini alan Smartbird, bugün itibarıyla resmen bir yapay zeka şirketi haline geldi. Şirket, ayakkabı varlıklarının tamamını elden çıkardığını ve artık yapay zeka bilişim işine odaklanacağını duyurdu. Bu dönüşüm, sektörde büyük yankı uyandırırken, şirketin hisse senetleri de yeni yönelimle birlikte yükselişe geçti. Smartbird’ün CEO’su yaptığı açıklamada, "Geleceğin teknolojisi yapay zeka ve biz bu alanda öncü olmak istiyoruz" dedi.
Dönüşümün arka planı: Ayakkabıdan yapay zekaya
Smartbird, 2020’li yılların başında sürdürülebilir spor ayakkabılarıyla tanınan Allbirds’ı satın alarak büyümeyi hedeflemişti. Ancak pandemi sonrası değişen tüketici alışkanlıkları ve artan rekabet, şirketi zor durumda bıraktı. Özellikle Nike, Adidas gibi devlerin yanı sıra Çinli markaların agresif fiyat politikaları, Smartbird’ün ayakkabı segmentinde kârlılığını düşürdü. Şirket, 2023’te yapay zeka alanına yatırım yapmaya başladı ve 2024’te bu alandaki AR-GE çalışmalarını hızlandırdı.
Satış anlaşması kapsamında Smartbird, ayakkabı üretim tesislerini, marka haklarını ve stoklarını Asyalı bir yatırımcı grubuna devretti. Devir bedeli açıklanmazken, analistler bu rakamın 200-300 milyon dolar arasında olduğunu tahmin ediyor. Elde edilen kaynakla Smartbird, veri merkezleri ve yapay zeka yazılımı geliştirme gibi alanlara yatırım yapmayı planlıyor. Şirket, ilk etapta doğal dil işleme ve görüntü tanıma teknolojilerine odaklanacak.
Bölgesel ve küresel boyut: Yapay zeka yarışında yeni bir oyuncu
Smartbird’ün bu hamlesi, küresel yapay zeka yarışına katılmak isteyen şirketlerin sayısının arttığını gösteriyor. Özellikle teknoloji devleri OpenAI, Google ve Microsoft arasındaki rekabet, orta ölçekli şirketleri de bu alana yönlendiriyor. Smartbird, önümüzdeki dönemde büyük ölçekli modeller yerine niş alanlara odaklanarak rekabet avantajı sağlamayı hedefliyor.
Uzmanlar, bu dönüşümün başarılı olması için Smartbird’ün güçlü bir AR-GE ekibi kurması ve doğru iş ortaklıkları yapması gerektiğini vurguluyor. Şirketin şu an için Çin ve Hindistan pazarına açılma planları bulunuyor. Öte yandan, ayakkabı sektöründeki bu ayrılış, perakende dünyasında da dikkatle izleniyor. Birçok marka, yapay zeka ve dijital dönüşümün perakendeyi nasıl etkileyeceğini tartışıyor.
Türkiye Açısından Değerlendirme
Smartbird’ün yapay zekaya yönelmesi, Türk teknoloji şirketleri için de bir örnek teşkil edebilir. Türkiye’de özellikle savunma ve finans sektöründe yapay zeka yatırımları artsa da perakende kökenli bir şirketin bu dönüşümü yapması nadir görülen bir durum. Bu hamle, Türk girişimciler için farklı sektörlerden yapay zekaya geçişin mümkün olduğunu kanıtlıyor. Ayrıca, Smartbird’ün veri merkezi yatırımları, bulut bilişim alanında Türkiye’nin de rekabet gücünü artırabilir. Ancak Türkiye’nin henüz yapay zeka ekosisteminin küresel ölçekte yeterince güçlü olmadığı da unutulmamalı.
