Başkan Donald Trump’ın Kaliforniya’da oy sahtekarlığı yapıldığı yönündeki asılsız iddiaları, eyalette Cumhuriyetçi Parti’nin vali adayı olarak yarışan Steve Hilton için seçim yolunu daha da engebeli hale getirdi. İngiliz siyasi danışmanlık geçmişiyle tanınan Hilton, bir yandan Trump’ın desteğini alırken diğer yandan başkanın eyaletteki son derece düşük popülaritesiyle başa çıkmak zorunda. Kaliforniya, Trump’ın 2016’da yüzde 31 oy aldığı, güçlü bir Demokrat kalesi. Hilton’ın Trump’la kurduğu bağ, hem tabanı canlandırıyor hem de bağımsız seçmenleri uzaklaştırma riski taşıyor.
Hilton’ın Çıkmazı: Trump Desteği mi, Bağımsız Çizgi mi?
Steve Hilton, eski bir Fox News yorumcusu ve David Cameron döneminde Britanya hükümetinde danışman olarak görev yapmış bir isim. Kaliforniya’da göçmen hakları, teknoloji düzenlemeleri gibi konularda daha ılımlı bir söylem benimsemeye çalışsa da Trump’ın adayı olarak etiketlenmesi kaçınılmaz. Trump’ın geçtiğimiz haftalarda Kaliforniya’da posta yoluyla oy kullanımını hedef alan suçlamaları, Hilton’ın kampanyasını savunmaya itti. Hilton, Trump’ın iddialarını doğrudan tekrarlamaktan kaçınırken, “seçim bütünlüğü” vurgusu yaparak bir denge kurmaya çalışıyor. Ancak bu durum, hem Trump sadıklarını hem de seçim sistemine güvenen ılımlıları tatmin etmekte zorlanıyor.
Kaliforniya’daki Cumhuriyetçi seçmen kitlesi küçülmekle birlikte halen yaklaşık yüzde 24’lük bir paya sahip. Hilton, ön seçimlerde bu tabanı harekete geçirmek için Trump’ın desteğini kullanırken, genel seçimde bağımsız ve hatta bazı Demokrat seçmenlere ulaşması gerekecek. Ancak Trump’ın eyaletteki onay oranının yüzde 30’un altında olması, Hilton’ın elini zayıflatıyor. Uzmanlar, Hilton’ın Trump’tan uzak durarak veya tam tersine sarılarak seçmen kaybedeceğini, dolayısıyla seçim stratejisinin büyük bir hassasiyetle yürütülmesi gerektiğini belirtiyor.
Kaliforniya’nın Trump Savaşı: Yerel Dinamikler ve Ulusal Yansımalar
Kaliforniya’daki valilik seçimi yalnızca eyalet içi bir yarış değil, aynı zamanda 2020 başkanlık seçimlerine de bir hazırlık niteliği taşıyor. Trump, Kaliforniya’yı kazanma şansı olmadığını bilse de, burada yürüttüğü “seçim sahtekarlığı” söylemiyle ulusal tabanını konsolide etmeyi ve posta yoluyla oy kullanımına karşı itirazları meşrulaştırmayı hedefliyor. Hilton ise bu ulusal söylemin kurbanı olma riskiyle karşı karşıya. Eyalet başsavcısı Xavier Becerra liderliğindeki Demokratlar, Trump’ın iddialarını “temelsiz” olarak nitelendirirken, Hilton’ın bu tartışmanın içinde kalması kampanyasına zarar verebilir.
Öte yandan, Kaliforniya’nın iklim değişikliği, sağlık sigortası ve teknoloji şirketlerinin düzenlenmesi gibi konulardaki ilerici politikaları, Trump’ın gündemiyle taban tabana zıt. Hilton, bu konularda iş dünyası yanlısı, daha az düzenlemeci bir yaklaşım benimserken, Trump’ın çevre politikalarını açıkça desteklemekten kaçınıyor. Ancak seçmenlerin zihninde Hilton, Trump’ın bir uzantısı olarak görüldüğü sürece, eyaletin mavi dalgasına karşı koyması zor görünüyor. Seçim anketleri, Hilton’ın Demokrat rakibi Gavin Newsom’un gerisinde kaldığını gösteriyor.
Türkiye Açısından Değerlendirme
Bu gelişme, ABD iç siyasetindeki kutuplaşmanın eyalet düzeyindeki seçimlere nasıl yansıdığını göstermesi bakımından Türk dış politikası için dolaylı bir önem taşıyor. Trump döneminde Türkiye-ABD ilişkilerinde yaşanan gerilimler (S-400, Suriye, Halkbank davası) göz önüne alındığında, Trump’ın popülaritesinin düşük olduğu Kaliforniya gibi eyaletlerdeki siyasi dengeler, Washington’ın dış politika yönelimini etkileyebilir. Hilton’ın seçilmesi halinde Türkiye’ye yönelik tutumunun ne olacağı belirsiz; ancak genel olarak Cumhuriyetçi Parti’nin Türkiye’ye daha sert yaklaştığı görülüyor. Bu nedenle, Kaliforniya valilik seçiminin sonucu, ABD’nin iç siyasetindeki Cumhuriyetçi kanadın zayıflamasına işaret ederse, Ankara açısından daha dengeli bir ilişki ortamı doğabilir.
