NEW YORK — Ben Shelton, cuma günü oynanan yarı finalde vatandaşı Frances Tiafoe'yu 6-4, 7-5, 6-3'lük setlerle mağlup ederek US Open finaline yükseldi. 21 yaşındaki solak oyuncu, böylece kariyerinin ilk Grand Slam finaline çıkarken, pazar günü Almanya'nın Alexander Zverev'iyle şampiyonluk için karşılaşacak. Arthur Ashe Stadyumu'nda oynanan mücadele 2 saat 38 dakika sürdü.
Shelton'un yükselişi ve maçın kırılma anları
Ben Shelton, bu yılın başında Avustralya Açık'ta çeyrek final oynayarak adından söz ettirmişti. Florida Üniversitesi'nden mezun olduktan sonra profesyonel kariyere adım atan genç tenisçi, güçlü servisleri ve agresif oyunuyla dikkat çekiyor. Tiafoe karşısında ilk sette 6-4'lük üstünlük sağlayan Shelton, ikinci sette 5-5'te kritik bir kırılma gerçekleştirdi ve seti 7-5 kazandı. Üçüncü sette ise erken bir break ile öne geçen Shelton, maç boyunca 12 ace atarak servis oyunlarında etkili oldu.
Maçın ardından düzenlenen basın toplantısında Shelton, "Bu inanılmaz bir duygu. Çocukluk hayalimi gerçekleştirmek üzereyim. Tiafoe gibi bir oyuncuyu yenmek büyük bir başarı" dedi. Tiafoe ise "Ben bugün daha iyisini yapabilirdim ama Ben harika oynadı. Onu tebrik ediyorum" ifadelerini kullandı.
Shelton, finalde Alexander Zverev ile karşılaşacak. Zverev, diğer yarı finalde Carlos Alcaraz'ı 6-4, 6-3, 6-4'lük setlerle geçmişti. Alman tenisçi, 2020 US Open finalinde Dominic Thiem'e kaybetmişti ve ikinci Grand Slam finaline çıkıyor. Zverev, yarı final sonrası "Ben Shelton'un bu turnuvadaki performansı etkileyici. Finalde elimden geleni yapacağım" şeklinde konuştu.
Turnuvanın genel tablosu ve tenis dünyasındaki yankıları
US Open, tenis takviminin son Grand Slam'i olarak her yıl büyük ilgi görüyor. Bu yıl turnuvaya damga vuran isimler arasında Novak Djokovic'in sakatlık nedeniyle çekilmesi ve Rafael Nadal'ın erken elenmesi yer aldı. Genç oyuncuların yükselişi, tenis dünyasında yeni bir dönemin habercisi olarak yorumlanıyor. Shelton'un finalde Zverev ile eşleşmesi, Amerika Birleşik Devletleri'nde büyük bir heyecan yarattı. 2003'ten bu yana ilk kez bir Amerikalı erkek tenisçi US Open finaline çıkıyor. Andy Roddick, en son 2003'te şampiyon olmuştu.
Öte yandan, kadınlar finalinde Iga Swiatek ile Aryna Sabalenka karşı karşıya gelecek. Swiatek, yarı finalde Coco Gauff'u; Sabalenka ise Madison Keys'i mağlup etti. Turnuvanın ödül havuzu bu yıl 65 milyon doları aşıyor. Şampiyonluk kazanan erkek tenisçi 3 milyon dolar ödül alacak.
Shelton'un başarısı, Amerikan tenisinin geleceği açısından umut verici. Genç oyuncunun finaldeki performansı, kariyerinin geri kalanını şekillendirebilir. Tenis otoriteleri, Shelton'un güçlü servis ve agresif oyun tarzının onu gelecekte dünya sıralamasında üst sıralara taşıyacağını belirtiyor. Zverev ise deneyimiyle finalde avantajlı görünüyor. Ancak Shelton'un ev sahibi seyirci desteğini arkasına alması, mücadeleyi dengeli hale getirebilir.
Türkiye Açısından Değerlendirme
Bu gelişme, Türkiye'de tenis sporuna olan ilgiyi dolaylı olarak etkileyebilir. Son yıllarda Türkiye'de tenis altyapısına yapılan yatırımlar ve genç yeteneklerin uluslararası turnuvalardaki başarıları, bu tür Grand Slam finallerinin izlenirliğini artırıyor. Ayrıca, US Open'ın Türkiye'deki yayıncı kuruluşlar aracılığıyla geniş kitlelere ulaşması, spor turizmi ve ekonomi açısından da bir potansiyel taşıyor. Ancak doğrudan bir Türkiye etkisinden söz etmek güç. Yine de Türk tenisçilerin bu tür organizasyonlarda boy göstermesi, ülke sporunun geleceği için motivasyon kaynağı olabilir.
