Moody’s Ratings, 6 Şubat 2025 Salı günü Los Angeles Birleşik Okul Bölgesi’nin (LAUSD) kredi notunu bir kademe düşürerek A3’ten A2’ye indirdi. Kararın gerekçesi olarak, bölgenin sürekli azalan öğrenci kayıtları ve hızla artan maliyetler nedeniyle mali baskı altına girmesi gösterildi. Moody’s yaptığı açıklamada, “LAUSD’nin nüfusu azalırken, sabit giderleri ve özellikle emeklilik yükümlülükleri finansal esnekliği sınırlıyor” ifadelerine yer verdi.
Azalan kayıtlar ve artan maliyetler
LAUSD, son on yılda yaklaşık 100 bin öğrenci kaybetti ve 2024-2025 öğretim yılında 565 bin öğrenciye geriledi. Bu düşüşün temel sebepleri arasında Kaliforniya’da yaşam maliyetinin yükselmesiyle ailelerin bölgeden taşınması ve charter okullara geçişin artması yer alıyor. Öğrenci sayısındaki azalma, eyalet hükümetinden alınan kişi başı fonun da düşmesine yol açıyor. Buna karşılık, bölgenin harcamaları aynı hızla azalmıyor; özellikle öğretmen maaşları ve emeklilik katkıları gibi sabit giderler yüksek kalmaya devam ediyor.
Moody’s raporunda, 2023-2024 mali yılı sonunda LAUSD’nin yaklaşık 22 milyar dolar borç yükü bulunduğu ve bu borcun büyük kısmının emeklilik ve sağlık harcamalarından kaynaklandığı belirtildi. Bölgenin nakit rezervlerinin ise giderek tükendiği vurgulandı. 2022’de 3,1 milyar dolar olan rezervlerin 2024 sonu itibarıyla 1,5 milyar doların altına düştüğü ifade ediliyor.
Bölgesel ve küresel boyutu
LAUSD’nin not indirimi, ABD’nin en büyük ikinci okul bölgesinin finansal sıkıntılarını gözler önüne sererken, Kaliforniya ve genel olarak ABD’deki kentsel eğitim sistemlerinin karşılaştığı yapısal sorunlara da ışık tutuyor. Artan yaşam maliyetleri, düşük doğum oranları ve charter okulların yükselişi, birçok büyük şehirde devlet okullarının kayıtlarını tehdit ediyor. Bu durum, sadece LAUSD’ye özgü değil; Chicago, New York ve Houston gibi diğer büyük bölgeler de benzer baskılarla karşı karşıya. Moody’s’in kararı, bu eğilimin yatırımcılar ve kredi piyasaları tarafından ciddiye alınması gerektiğini gösteriyor.
Türkiye Açısından Değerlendirme
Bu gelişme, Türkiye’deki büyükşehir belediyelerinin ve kamu kurumlarının mali yönetimi açısından bir uyarı niteliği taşıyor. Azalan nüfus ve artan borç yükü karşısında mali disiplinin önemi bir kez daha ortaya çıkıyor. Türkiye’de özellikle bazı büyükşehirlerde nüfus artış hızının yavaşlaması ve yaşlanma eğilimi, gelecekte benzer mali sıkıntılara yol açabilir. Bu nedenle, yerel yönetimlerin gelir kaynaklarını çeşitlendirmesi ve borç yönetimine özen göstermesi kritik önem taşıyor.
