Lindsey Graham, Amerikan siyasetinin son on yılındaki en dikkat çekici dönüşümlerden birine imza attı. Bir zamanlar Donald Trump'ın sert eleştirmeni olan Güney Carolina senatörü, bugün eski başkanın en sadık müttefiklerinden biri haline geldi. BBC'nin Kuzey Amerika muhabiri Anthony Zurcher'a göre, Graham'ın kariyeri, ABD'nin dramatik biçimde değişen siyasi iklimine uyum sağlama becerisiyle şekillendi.
Trump öncesi ve sonrası Graham
Graham, 2003'ten bu yana Senato'da görev yapıyor. Uzun yıllar boyunca iki partili işbirliğini savunan, göçmenlik reformu ve iklim değişikliğiyle mücadele gibi konularda Demokratlarla çalışan bir Cumhuriyetçi olarak tanınıyordu. 2016 başkanlık seçimlerinde Trump'ın rakibi olan eski Florida Valisi Jeb Bush'u destekledi. Trump'ı 'ırkçı', 'kafası karışık' ve 'yalancı' olarak nitelendirdi; hatta bir keresinde 'Hillary Clinton'ı Trump'tan daha kolay seçerim' dedi.
Ancak Trump'ın Cumhuriyetçi Parti'yi ele geçirmesiyle Graham, pragmatik bir karar verdi. Trump'ı eleştirmeye devam etse de, zamanla pozisyonunu yumuşattı. 2019'da Trump'ın Ukrayna'ya yardımı kesme skandalı sırasında, senatörlerin Trump'ı ifade vermeye çağırmasını destekledi. Ancak Trump'ın 2021'de Kongre baskınına teşvik ettiği iddialarıyla ikinci kez azil yargılaması yapılırken, Graham bu kez Trump'ın en güçlü savunucularından biri oldu.
Sağ kola geçiş ve siyasi hayatta kalma
Graham'ın dönüşümü, Maga (Make America Great Again) hareketinin Cumhuriyetçi Parti'yi nasıl yeniden şekillendirdiğinin bir örneği. Zurcher, Graham'ın 'siyasi bir hayatta kalma ustası' olduğunu vurguluyor. 2020'de Trump'ın desteğiyle zorlu bir yeniden seçim yarışı kazandı; 2022'de ise Trump'ın adaylarına verdiği destek sayesinde Senato Çevre ve Bayındırlık Komitesi'nin kıdemli üyesi oldu. Son olarak, 2024'te Trump'ın başkanlık kampanyasını aktif olarak destekledi ve hatta bazı danışmanlarıyla birlikte Trump'ın ikinci dönem için olası kabine üyelerini şekillendirdi.
Maga döneminin sembolü olarak Graham
Graham'ın kariyeri, sadece bir kişisel dönüşüm hikayesi değil; aynı zamanda Amerikan siyasetindeki derin kutuplaşmanın bir yansıması. Onun gibi geleneksel Cumhuriyetçiler, ya Maga dalgasına ayak uydurmak ya da siyasi olarak yok olmak zorunda kaldı. Graham tercihini yaptı ve bu tercih onu Washington'da etkili kılmaya devam ediyor. Özellikle dış politika konularında, Graham hem Trump yönetimi hem de Kongre'de dinlenen bir isim. Örneğin, Ukrayna'ya askeri yardım sağlanması konusunda Trump'la aynı fikirde olmasa da, iki taraf arasında bir köprü görevi üstleniyor.
Türkiye Açısından Değerlendirme
Lindsey Graham, ABD-Türkiye ilişkilerinde de önemli bir figür. Özellikle Suriye, Doğu Akdeniz ve S-400 krizi gibi konularda Türkiye karşıtı tutumuyla biliniyor. Trump'ın en yakın müttefiklerinden biri olarak Graham'ın etkisi, ikinci bir Trump döneminde Türkiye'nin ABD'ye yönelik politikalarını doğrudan etkileyebilir. Graham'ın dönüşümü, ABD siyasetindeki öngörülemezliğin bir göstergesi. Bu nedenle Türkiye, Beyaz Saray'ın yanı sıra Kongre'deki güç dengelerini ve Graham gibi kilit isimlerin pozisyonlarını yakından takip etmek zorunda.
