İngiltere Milli Futbol Takımı, Meksiko'daki Aztek Stadyumu'nda oynanan son 16 turu maçında ev sahibi Meksika'yı 3-2 mağlup ederek çeyrek finale yükseldi. Jude Bellingham'ın iki golü ve Harry Kane'in penaltıdan kaydettiği golle 3-0 öne geçen İngilizler, ikinci yarıda bir oyuncusu kırmızı kart görmesine rağmen üstünlüğünü korudu. Maçın yıldızı Bellingham, 21. ve 39. dakikalarda fileleri havalandırırken, Kane 45+2'de penaltıyı gole çevirdi. Meksika, 55. dakikada Raúl Jiménez ve 72. dakikada Hirving Lozano'nun golleriyle farkı bire indirse de beraberliği yakalayamadı. İngiltere'nin 68. dakikada Declan Rice'ın ikinci sarı karttan kırmızı görmesi oyunun dengelerini değiştirirken, Gareth Southgate'in öğrencileri son dakikalarda büyük baskıya direndi.
Gelişmenin Arka Planı
İngiltere, turnuvaya güçlü bir başlangıç yaparak grup maçlarını namağlup tamamlamıştı. Meksika ise ev sahibi avantajını kullanarak güçlü bir performans sergilemişti. İki takım arasındaki son karşılaşma 2021'de oynanmış ve İngiltere 2-1 kazanmıştı. Bu kez de benzer bir senaryo yaşandı. Bellingham, maçın başında ceza sahası dışından yaptığı vuruşla takımını öne geçirdi. İlk yarının sonlarına doğru ikinci golü atan genç yıldız, attığı gollerle takımını rahatlattı. Kane'in penaltısı ilk yarının skorunu belirledi. İkinci yarıda Rice'ın ihracı sonrası İngiltere savunmaya çekilirken, Meksika ataklarını sıklaştırdı. Jiménez'in kafa golü ve Lozano'nun şık vuruşu umutları yeşertse de İngiliz savunması son dakikalarda ayakta kalmayı başardı.
Maçın en kritik anlarından biri, 80. dakikada Meksika'nın penaltı beklediği pozisyondu. VAR incelemesi sonucu penaltı verilmezken, İngiltere'nin şansı yaver gitti. Southgate, maç sonu yaptığı açıklamada, "Oyuncularım inanılmaz bir mücadele gösterdi. On kişi kalmamıza rağmen karakter koyduk" dedi. Meksika teknik direktörü ise verilmeyen penaltıya tepki göstererek, "Hakem kararları maçın kaderini etkiledi" ifadelerini kullandı.
Bölgesel ve Küresel Boyut
Bu galibiyet, İngiltere'nin turnuvadaki iddiasını sürdürmesi açısından büyük önem taşıyor. Son Dünya Kupası'nda final oynayan İngilizler, bu kez de şampiyonluğun en büyük adayları arasında gösteriliyor. Çeyrek finalde Norveç ile eşleşen İngiltere, bu maçı kazanması halinde yarı finalde Almanya veya Brezilya ile karşılaşabilir. Meksika ise ev sahibi olmanın avantajını sonuna kadar kullanmasına rağmen turnuvaya veda etti. Orta Amerika ülkelerinde büyük yankı uyandıran bu sonuç, Meksika futbolunda yeniden yapılanma tartışmalarını beraberinde getirdi. Bellingham'ın performansı ise Avrupa'nın önde gelen kulüplerinin ilgisini çekerken, genç yıldızın değeri daha da arttı.
Türkiye Açısından Değerlendirme
İngiltere-Meksika maçı, Türkiye'nin uluslararası spor organizasyonlarındaki konumunu doğrudan etkilemese de, turnuvanın seyri açısından dolaylı öneme sahiptir. İngiltere'nin güçlü performansı, Türk Milli Takımı'nın olası bir eşleşmede rakibinin kim olacağını belirleyebilir. Ayrıca, Bellingham gibi genç yeteneklerin yükselişi, Türk futbolunda altyapıya yapılan yatırımların önemini bir kez daha gözler önüne sermektedir. Türkiye'nin uluslararası turnuvalardaki başarısı için genç oyuncuların gelişimine daha fazla önem vermesi gerektiği değerlendirilmektedir.
