İngiltere, 2018 Dünya Kupası'nda yarı finalde elendiği Hırvatistan ile 2022 FIFA Dünya Kupası açılış maçında karşılaşıyor. Karşılaşma, her iki takım için de erken grup kontrolü sağlama açısından kritik önem taşıyor. Maç, 23 Kasım 2022'de Katar'ın Al Wakrah kentindeki Al Janoub Stadı'nda oynanacak. Turnuvanın F Grubu'nda yer alan iki takım, aynı zamanda Belçika ve Fas ile mücadele edecek. İngiltere teknik direktörü Gareth Southgate, takımının Hırvatistan karşısında agresif ve kontrollü bir oyun sergilemesini bekliyor.
Gelişmenin arka planı
İngiltere ve Hırvatistan, son yıllarda önemli karşılaşmalara imza attı. 2018 Dünya Kupası yarı finalinde Hırvatistan, İngiltere'yi uzatmalarda 2-1 yenerek finale yükselmişti. Bu maç, İngiltere için bir rövanş niteliği taşıyor. Hırvatistan ise 2018'deki başarısını tekrarlamak istiyor. Ancak Hırvatistan kadrosunda yaşlanma belirtileri var; Luka Modrić (37), Ivan Perišić (33) ve Dejan Lovren (33) gibi kilit oyuncular tecrübelerine rağmen fiziksel olarak zorlanabilir. İngiltere ise genç ve dinamik bir kadroya sahip; Bukayo Saka, Jude Bellingham ve Phil Foden gibi oyuncular hücumda etkili olabilir.
Maçın öncesinde her iki takım da sakatlık sorunları yaşıyor. İngiltere'de Kyle Walker ve Kalvin Phillips'in forma giymesi beklenmezken, Hırvatistan'da Marcelo Brozović'in durumu belirsiz. Southgate, üçlü savunma veya dörtlü savunma arasında tercih yapmak zorunda. Analistler, İngiltere'nin orta sahada Jude Bellingham ve Declan Rice ile Hırvatistan'ın tecrübeli orta sahasına karşı direnç gösterebileceğini düşünüyor.
Bölgesel ve küresel boyut
Bu maç, Dünya Kupası'nın açılış karşılaşmalarından biri olarak küresel çapta büyük ilgiyle takip edilecek. İngiltere, turnuvanın favorileri arasında gösterilirken, Hırvatistan 2018'deki başarısını sürdürmek istiyor. Grup aşamasında bu maçın galibi, gruptan çıkma yolunda önemli bir avantaj elde edecek. Ayrıca Katar'daki turnuva, ilk kez bir Arap ülkesinde düzenleniyor ve bu nedenle siyasi ve kültürel tartışmalarla da gündemde.
Maçın sonucu, İngiltere'nin turnuvadaki hedefleri açısından belirleyici olabilir. Southgate, 2018'de yarı final ve 2020 Avrupa Şampiyonası'nda final oynayan bir takım kurdu; ancak eleştirmenler, takımın hala bir kupa kazanamadığını vurguluyor. Hırvatistan ise 2018'den bu yana UEFA Uluslar Ligi'nde iyi performans gösterse de, Dünya Kupası'nda aynı başarıyı yakalaması zor görünüyor. Her iki takım da Belçika ve Fas'ın güçlü olduğu bir grupta, bu maçı kazanarak moral bulmak istiyor.
Türkiye Açısından Değerlendirme
Türkiye, Katar'daki Dünya Kupası'na katılamasa da, turnuvadaki gelişmeler yakından takip edilmektedir. İngiltere ve Hırvatistan gibi Avrupa takımlarının performansı, UEFA üyesi olarak Türkiye'nin uluslararası futbol sıralamasını ve Avrupa'da alacağı kontenjanları etkilemektedir. Ayrıca Hırvatistan'ın Balkanlar'daki etkisi, Türkiye'nin bölgesel ilişkilerinde dolaylı bir rol oynayabilir. Türkiye, Dünya Kupası boyunca sürdürülebilirlik ve insan hakları gibi konularda Katar'a yönelik eleştirileri dengelemeye çalışırken, futbol diplomasisini de kullanmaktadır. Bu maç, Türkiye için sportif bir referans olmaktan öte siyasi bir anlam taşımamaktadır.
