2026 FIFA Dünya Kupası'nın yaklaştığı şu günlerde, dünyanın en popüler sporunun nüfus bakımından en büyük ülkelerinden birinde neden bu kadar az ilgi gördüğü sorusu yeniden gündeme geldi. Hint yarımadasının en kalabalık ülkesi olan Hindistan, kriketin gölgesinde kalan futbolda uluslararası arenada varlık gösteremiyor. 101 East programının araştırmasına göre, bu durumun arkasında yönetim zafiyetleri, altyapı eksiklikleri ve kültürel tercihler yatıyor.
Gelişmenin Arka Planı: Kriket Hegemonyası ve Futbolun İhmal Edilmesi
Hindistan'da futbol, İngiliz sömürge döneminde tanıtılmasına rağmen, bağımsızlık sonrası kriketin hızla popülerleşmesiyle geri planda kaldı. Hindistan Kriket Kontrol Kurulu (BCCI) milyarlarca dolarlık bir endüstri haline gelirken, Hindistan Futbol Federasyonu (AIFF) mali ve idari sorunlarla boğuşuyor. FIFA, 2022 yılında AIFF'yi üçüncü taraf müdahalesi nedeniyle geçici olarak askıya almış, bu da ülke futbolunun itibarını daha da zedelemişti. Altyapı yatırımları yetersiz; genç yeteneklerin keşfedilmesi ve geliştirilmesi için sistematik bir program bulunmuyor. Hindistan Süper Ligi (ISL) kurulmasına rağmen, lig yerel yetenekten çok yabancı oyunculara bel bağlıyor.
Hindistan'ın FIFA sıralamasında 100'ün üzerinde yer alması, takımın dünya kupası elemelerinde bile zorlanmasına yol açıyor. Ülkede futbol oynayan çocuklar genellikle kriketi tercih ediyor. Bununla birlikte, Kerala, Batı Bengal ve kuzeydoğu eyaletleri gibi bazı bölgelerde futbola yoğun ilgi var, ancak bu potansiyel ulusal düzeye taşınamıyor.
Bölgesel veya Küresel Boyut: Asya Futbolunda Rekabet ve Ekonomik Fırsatlar
Hindistan'ın futbol başarısızlığı, Asya kıtasında yükselen diğer ülkelerle karşılaştırıldığında daha da belirginleşiyor. Japonya, Güney Kore ve Suudi Arabistan gibi ülkeler, sistematik altyapı yatırımlarıyla dünya futbolunda söz sahibi olurken, Hindistan bu yarışta geride kalıyor. Ekonomik olarak, futbolun gelişmemesi büyük bir pazar kaybı anlamına geliyor; sponsorluklar, yayın hakları ve turizm gelirleri elde edilemiyor. FIFA'nın Asya'daki genişleme planları, Hindistan'ın potansiyelini değerlendirememesi nedeniyle sekteye uğruyor. Ayrıca, Hindistan'ın komşusu Bangladeş, Nepal ve Maldivler'de futbol daha popülerken, Hindistan'ın bu ülkelerle olan maçları dahi ilgi çekmiyor.
Türkiye Açısından Değerlendirme
Hindistan'ın futbol alanındaki yetersizliği, Türkiye gibi futbolun sosyal ve ekonomik hayatta merkezi bir rol oynadığı ülkeler için önemli bir karşılaştırma noktası sunuyor. Türkiye, UEFA üyesi olarak dünya futbolunun bir parçasıyken, Hindistan'ın AFC'deki durağanlığı, küresel futbol yönetimindeki eşitsizlikleri gösteriyor. Türk futbolu, altyapı yatırımları ve taraftar kültürüyle Hindistan'a kıyasla çok daha gelişmiş durumda. Ancak Türkiye, kendi futbolunda yaşadığı yönetim krizleri ve ekonomik zorluklar nedeniyle Hindistan'dan benzer dersler çıkarabilir. Sonuç olarak, Hindistan'ın futbol başarısızlığı, sporun sadece nüfusla değil, doğru yönetim ve yatırımla geliştiğini hatırlatıyor.
