Emerson College tarafından yapılan yeni bir anket, Amerikalıların neredeyse yarısının 2022 FIFA Dünya Kupası'na ilgi duymadığını ortaya koydu. Perşembe günü Katar'da başlayacak olan turnuvaya 18 yaş üstü 1.200 kişinin katıldığı ankette, katılımcıların yüzde 45'i erkek futbolunun dört yılda bir düzenlenen bu büyük organizasyonuyla “hiç ilgilenmediğini” belirtti. Bu oran, ABD'nin turnuvaya katılıyor olmasına rağmen dikkat çekici bir düşüşe işaret ediyor. Üçte bir oranında bir kesim ise turnuvaya orta düzeyde ilgi gösterdiğini ifade etti. Anket, 7-8 Haziran tarihlerinde gerçekleştirildi ve sonuçlar Amerikan kamuoyunun futbola olan yaklaşımındaki değişimi gözler önüne seriyor.
Futbola olan ilginin azalmasının nedenleri
ABD'de futbol, son yıllarda özellikle gençler arasında popülerlik kazanmış olsa da, Dünya Kupası'nın düzenlendiği dönemde Amerikan spor takviminin yoğunluğu ve diğer büyük liglerin varlığı ilgiyi bölüyor. Ankete göre, katılımcıların yalnızca yüzde 11'i turnuvayı “çok yakından takip edeceğini” söylerken, yüzde 9'u “biraz ilgili” olduğunu belirtti. Bu oranlar, 2018 Rusya Dünya Kupası öncesinde yapılan benzer anketlere kıyasla belirgin bir düşüş gösteriyor. Özellikle Katar'da düzenlenecek turnuvanın yaz aylarına denk gelmesi, saat farkı ve ülkedeki siyasi tartışmalar (işçi hakları, LGBT+ karşıtı yasalar gibi) Amerikalıların ilgisini olumsuz etkileyebilir. Anket ayrıca, Demokrat ve Cumhuriyetçi seçmenler arasında da farklılaşma olduğunu ortaya koydu: Demokratların yüzde 52'si turnuvaya ilgi duyarken, bu oran Cumhuriyetçilerde yüzde 38'e düşüyor. Bu da sporun giderek daha politik bir zemine çekildiğini gösteriyor.
Küresel bir organizasyonun Amerikan perspektifi
FIFA Dünya Kupası, dünya genelinde milyarlarca insanı ekran başına kilitleyen bir etkinlik olmasına rağmen, ABD'de hâlâ Amerikan futbolu, basketbol ve beyzbolun gerisinde kalıyor. Emerson College anketi, ABD'deki ilgisizliğin sadece Katar'a özgü bir durum olmadığını, aksine uzun vadeli bir eğilimin parçası olduğunu gösteriyor. 2014 ve 2018 turnuvalarında da benzer oranlar kaydedilmişti. Bununla birlikte, ABD'nin 2026'da Meksika ve Kanada ile birlikte ev sahipliği yapacak olması, ilerleyen yıllarda ilgiyi artırabilir. Ankete katılanların yüzde 23'ü turnuvayı sadece ABD maçları sırasında izleyeceğini, yüzde 18'i ise hiç izlemeyeceğini belirtti. Özellikle genç yaş grupları (18-34) arasında ilgi oranı yüzde 42'ye çıkarken, 55 yaş üstünde bu oran yüzde 22'ye düşüyor. Bu veriler, futboldaki küresel büyümeye rağmen ABD'deki kültürel ve yapısal engellerin hala aşılamadığını ortaya koyuyor.
Türkiye Açısından Değerlendirme
ABD'de Dünya Kupası'na ilginin azalması, Türkiye açısından doğrudan bir etki yaratmasa da, küresel spor ekonomisi ve turnuvaların medya hakları açısından önemli ipuçları barındırıyor. Dünya Kupası yayın hakları milyar dolarlarla ifade edilirken, ABD gibi büyük bir pazarın ilgisizliği, FIFA'nın gelir projeksiyonlarını ve sponsorluk anlaşmalarını etkileyebilir. Türkiye, uluslararası spor organizasyonlarında ev sahipliği potansiyeli olan bir ülke olarak, bu tür eğilimleri takip etmeli ve kendi tanıtım stratejilerini buna göre şekillendirmelidir. Ayrıca, ABD'deki futbol ilgisinin düşük olması, Türk futbolcuların ABD'de tanınma ve kariyer fırsatlarını sınırlayabilir. Bununla birlikte, 2026'da ABD'nin ev sahipliği yapacağı turnuva, Türk diasporası ve Türk-Amerikan toplumu için bir buluşma noktası olabilir. Kısacası, ABD'deki ilgisizlik kısa vadede Türkiye'yi etkilemese de, uzun vadeli spor diplomasisi açısından dikkate alınması gereken bir veridir.
