2024 yılı itibarıyla Amerika Birleşik Devletleri genelinde çocuk refahı, 2019-2024 döneminde belirgin bir düşüş gösterdi. Yoksulluk oranlarının artması, sağlık hizmetlerine erişimdeki eşitsizlikler ve eğitim başarısındaki bölgesel farklılıklar, ulusal ölçekte çocukların yaşam kalitesini olumsuz etkiledi. Uzmanlar, pandemi sonrası toparlanmanın eşitsiz dağıldığını, bazı eyaletlerin diğerlerine kıyasla daha hızlı toparlanırken, özellikle güney eyaletlerinde durumun kötüleştiğini belirtiyor.
Gelişmenin Arka Planı: Beş Yıllık Düşüşün Nedenleri
Çocuk refahı endeksi; yoksulluk, açlık, eğitim, sağlık ve barınma gibi çok boyutlu göstergeleri kapsıyor. 2019'da başlayan izleme döneminde, COVID-19 salgını ekonomik durgunluğa yol açarken, ailelerin gelir kaybı çocuk yoksulluğunu derinleştirdi. Federal yardım programlarının (çocuk vergi kredisi gibi) sona ermesi de düşüşte etkili oldu. Özellikle kırsal bölgelerde yaşayan çocuklar, sağlık hizmetlerine ve kaliteli eğitime erişimde zorluk çekiyor.
New Hampshire eyaleti, düşük çocuk yoksulluğu oranı, yüksek eğitim başarısı ve iyi sağlık hizmetleriyle en üst sırada yer alırken, Louisiana, Mississippi, Teksas ve Arizona en alt sıralarda bulunuyor. Bu eyaletlerde yüksek yoksulluk, okulu terk oranları ve yetersiz sağlık hizmeti dikkat çekiyor. Teksas'ta çocukların yaklaşık %22'sinin sağlık sigortasız olduğu tahmin ediliyor.
Bölgesel ve Küresel Boyut: ABD'deki Eşitsizliğin Yansımaları
ABD'de çocuk refahındaki bu bölgesel farklılıklar, ülkenin federal yapısı ve eyaletlerin farklı sosyal politika uygulamalarından kaynaklanıyor. Federal yardımlara bağımlılığın yüksek olduğu güney eyaletleri, pandemi sonrası daha yavaş iyileşirken, kuzeydoğu ve batı kıyısındaki eyaletler daha güçlü sosyal güvenlik ağlarına sahip. Küresel ölçekte, ABD, diğer gelişmiş ülkelere kıyasla çocuk refahında orta sıralarda yer alıyor. UNICEF'in 2023 raporuna göre, ABD çocuk yoksulluğunda 41 OECD ülkesi arasında 37. sırada. Bu durum, ABD'nin iç siyasetinde çocuk hakları ve sosyal adalet tartışmalarını alevlendiriyor.
Türkiye Açısından Değerlendirme
ABD'de çocuk refahındaki gerileme, Türkiye için dolaylı ancak önemli çıkarımlar sunuyor. Ekonomik kriz ve pandemi sonrası artan çocuk yoksulluğu, Türkiye'de de benzer bir sorun. ABD'nin eyaletler arası eşitsizlikleri, Türkiye'deki bölgesel kalkınma farklılıklarını hatırlatıyor. Türkiye'nin sosyal yardım politikalarını güçlendirmesi ve çocuk refahını artırmak için kamu harcamalarını artırması, ABD örneğinden alınacak dersler arasında. Ayrıca, ABD'deki bu eğilim, küresel ekonomik eşitsizliklerin çocuklar üzerindeki etkisini göstermesi bakımından da Türkiye'nin uluslararası kalkınma işbirliğindeki konumunu etkileyebilir.
