Fas’ın 2022 Katar Dünya Kupası’nda tarihi bir başarıya imza atarak yarı finale yükselen ilk Afrika takımı olması, kıtada futbolun geldiği noktayı gösterdi. Ancak bu zafer, daha çok Kuzey Afrika’nın, özellikle Arap dünyasının başarısı olarak algılandı. Şimdi asıl soru şu: 2026 Dünya Kupası’nda Sahra Altı Afrika’dan bir takım, kuzeyli komşularını gölgede bırakacak mı?
Kuzey Afrika’nın yükselişi ve Sahra Altı’nın suskunluğu
2022’de Fas, Portekiz, İspanya ve Belçika gibi devleri eleyerek yarı finale çıktı. Bu, sadece Afrika futbolu için değil, tüm Arap dünyası için bir ilkti. Tunus, Cezayir ve Mısır da tarihsel olarak Dünya Kupası’nda boy göstermiş olsa da, hiçbiri Fas’ın 2022’deki başarısını yakalayamadı. Sahra Altı Afrika’da ise Kamerun, Nijerya, Senegal ve Gana gibi takımlar zaman zaman çeyrek finale kadar çıksa da yarı final başarısı henüz gelmedi. 2010’da ev sahibi Güney Afrika, grup aşamasını geçemeyerek hayal kırıklığı yarattı.
Bölgesel ve küresel boyut: Afrika futbolunun geleceği
FIFA’nın 2026’da turnuvayı 48 takıma çıkarmasıyla Afrika’nın kota sayısı da artacak. Bu, Sahra Altı ülkelerine daha fazla şans tanıyor. Ancak altyapı, yatırım ve profesyonel liglerin gelişmişliği açısından Kuzey Afrika, özellikle Fas ve Mısır, hâlâ önde. Senegal, Nijerya ve Fildişi Sahili gibi ülkeler ise yetenek havuzu bakımından zengin. Son yıllarda Ajax, Liverpool gibi Avrupa devlerinde oynayan Afrikalı oyuncu sayısı arttı, bu da kıtanın genel kalitesini yükseltti. Yine de, turnuva tecrübesi ve takım kimyası gibi faktörler, Sahra Altı takımlarını hâlâ geride bırakıyor.
Türkiye Açısından Değerlendirme
Fas’ın başarısı, Türkiye’nin Kuzey Afrika’daki ekonomik ve diplomatik ilişkilerine de yansıdı. Ancak Sahra Altı ülkeleri, Türkiye’nin Afrika açılımında önemli bir yer tutuyor. Futbol başarıları, bu ülkelerin uluslararası alandaki görünürlüğünü artırarak ticaret ve yatırım potansiyelini olumlu etkileyebilir. Türkiye’nin Kamerun, Nijerya ve Senegal ile artan savunma sanayi iş birliği düşünüldüğünde, bu bölgede futbolun yükselişi, Türk dış politikasına yumuşak güç olarak dönebilir.
